Høsten har lagt sitt kjølige grep om Trondheim, men inne i Spektrum er det alt annet enn kaldt. Lufta sitrer av forventning, som om selve hallen holder pusten. Det er EHF Champions League-kveld, og Kolstad Håndball inviterer til fest. Igjen. For tredje gang på få år står trønderne på den europeiske scenen – og denne gangen er det Dinamo București som har tatt turen fra Romania.
Utenfor har litt løv begynt og falle mot asfalten, men inne er alt badet i rødt. Sørsia Supporter klubb hadde sendt ut klar beskjed på Facebook i forkant: «Alle i rødt!» Og trønderne har hørt etter. Det bølger som et hav av skarlagen når publikum fyller tribunene. Selv Dinamo-spillerne entrer parketten i røde overtrekksdrakter, som om de ubevisst har latt seg smitte av stemningen.
Kolstad har mye å bevise. Resultatene på hjemmebane har vært svingende, og denne kvelden handler det om mer enn poeng – det handler om å vise at de hører hjemme her, blant Europas beste.
Lynstart og trykkoker
Dommeren hever fløyta, blåser – og kampen er i gang. Før klokka har rukket å tikke 45 sekunder, smeller det: Sigvaldi Gudjonsson får ballen på kanten, lurer inn et lite steg, og sender kula lavt mellom keeper og stolpe. 1–0 Kolstad. Et jubelbrøl slår opp fra tribunene, som om noen har tent en lunte under taket.
Dinamo prøver å svare umiddelbart, men Vujovic blir møtt av en vegg i Kolstad-forsvaret. JA, kommer det fra publikum – og så stormer Kolstad i angrep igjen. Simen Lyse stiger til værs som et bombefly og banker inn 2–0. Det har knapt gått to minutter før tavla viser 3–0. Dinamo ser rystet ut. Treneren gestikulerer vilt på sidelinjen, ordene forsvinner i støyen, men kroppsspråket er universelt: frustrasjon.
Så – igjen Lyse. Han får ballen, gynger et øyeblikk, og slipper løs ett ny prosjektil. 4–0. Spektrum koker.
Men håndball er et spill av bølger. Kolstad slipper gassen et øyeblikk, og Ionita Nistor reduserer til 4–1. Kampen strammer seg til. Taklingene blir hardere, tempoet tettere. Aalberg må en tur bort til dommeren for en liten alvorsprat, og det gule kortet kommer som et lite varsku.
Pause med kontroll
Kolstad rir stormen av og gjenvinner initiativet. Forsvaret står tett, og keeper Andreas Palicka plukker skudd som modne epler. Fremover flyter ballen lett, og Dinamo blir løpende imellom. Da pausesignalet går, står det 17–10 til Kolstad.
Spillerne smiler på vei inn i garderoben. Publikum jubler, men med et snev av forsiktig optimisme. De har vært her før – sett hvordan et forsprang kan smuldre bort i Spektrum.
Toget stanser – og starter igjen
Når andre omgang blåses i gang, skjer nettopp det publikum fryktet: Kolstad-toget blir stående på stasjonen. Pasningene sitter ikke, skuddene smeller i blokka, og Dinamo begynner å lukte blod.
Trener Christian Berge får servert en prat med dommerne, og når treneren må heve stemmen, vet man at ting begynner å koke. Dommerne deler ut korte og to-minuttere jevnt og trutt – fire til gjestene, én gul og tre to-minuttere til Kolstad. Stemningen blir amper. Spektrum, som i første omgang var en fest, har blitt en trykkoker.
Særlig Jeppson får merke dommernes årvåkenhet: først teknisk feil, så en to-minutter. Dinamo puster Kolstad i nakken. Publikum biter negler. Noen reiser seg, roper, forsøker å trekke spillerne i gang med sang og klapp.
Sluttspurten
Så – med fem minutter igjen – finner Kolstad tilbake til rytmen. Pasningene går raskere, skuddene sitter lavt og hardt. Gudjonsson, som startet ballet, får æren av å sette det som ser ut som spikeren i kista: 31–27 med 30 sekunder igjen. Publikum reiser seg, vifter med skjerf og telefoner. Men Dinamos Lumbroso nekter å gi seg og reduserer til 31–28 før slutt.
Det blir med det. Fløyta går. Kampen er over. Kolstad har vunnet.
Smil i høstregnet
Spillerne takker publikum, og publikum svarer med stående applaus. 3609 mennesker har funnet veien til Spektrum denne høstkvelden, og de har fått full valuta for pengene. Kolstad leverte en første omgang som luktet mesterskapsspill, og selv om andre omgang ble mer nervøs, viste laget en mentalitet som lover godt for resten av Champions League-eventyret.
Når folk trekker ut i høst luften igjen, er det med smil og røde skjerf godt surret rundt halsen. Det er som om temperaturen utenfor ikke helt klarer å trenge inn. Denne kvelden har Kolstad bevist at håndball kan være glitrende underholdning – og at supporterne virkelig betyr noe for innsatsen på banen.
Neste hjemmekamp står allerede i kalenderen: Kolstad mot Bækkelaget, 5. oktober klokken 18.00 i Kolstad Arena.
Da er spørsmålet: Hvor er du?
