Helgen i Leangen ishall bød på både gnister, utvisninger og nyttig læring da Rosenborg Ishockey møtte Nidaros U20 til to treningskamper. For Rosenborg, som denne sesongen spiller i 2. divisjon, ble dette en verdifull test på hva som sitter – og hva som må finpusses – før sesongen blåses i gang.
Lørdagens første møte startet litt famlende. Rosenborg hadde problemer med å finne flyten, og tidvis ble det både klabb og babb i egen sone. Likevel var det ingen tvil om hvem som hadde det siste ordet: Rosenborg løftet spillet når det gjaldt som mest og sikret seieren. Hos Nidaros U20 var innsatsen stor, men det ble tydelig at forskjellen i fysikk og erfaring var en faktor. Når unge spillere møter eldre og mer rutinerte motstandere, blir det ofte hett – og akkurat det skjedde. Kampen hardnet til utover i perioden, og noen ganger var det bare så vidt hanskene ble holdt på når frustrasjonen kokte.
Søndag fortsatte intensiteten. Dommerne fikk nok å gjøre da utvisningene kom tett, nesten som påskeegg som deles ut med rause never. Kampen hadde høyt tempo og flere tøffe dueller, men Rosenborg viste at de hadde lært av lørdagen. De spilte med bedre struktur, mer ro i oppbyggingen og mer trøkk foran mål. Resultatet ble at pucken fant veien til nettmaskene bak Nidaros-keeperen flere ganger – noe som selvsagt ikke løftet humøret hos de gule og svarte.
For Nidaros U20 ble helgen en nyttig erfaring. Å møte et lag som Rosenborg, som spiller mer fysisk og med større tyngde, gir juniorene en sjelden mulighet til å kjenne på nivået de selv ønsker å nå. Søndag hentet de til og med inn hjelp fra eliteserielaget Nidaros, som stilte med et par 1. divisjonsspillere for å gi U20-laget mer pondus mot Rosenborg.
Det tok ikke lang tid før det ble lagt merke til. Rosenborg lot seg imidlertid ikke vippe av pinnen. Snarere tvert imot ble det sett på som et tegn på at de gjør mye riktig når motstanderen føler behov for forsterkninger.
– Det ble mye fram og tilbake i kampene, og det tyder på at vi spiller bra, fortalte Kristoffersen da vi tok en prat med ham etter søndagens oppgjør. – At de hadde to 1. divisjonsspillere med gjorde egentlig ikke så mye. Det er hele laget som teller. Når de spillerne ikke har sine faste rekkekamerater rundt seg, må de dra mer av lasset, og det kan være krevende.
Selv om det bare var treningskamper, var det ingen tvil om at begge lag tok dem seriøst. Intensiteten, duellene og viljen til å vinne var på plass. For Rosenborg ga helgen flere svar på hvor de står. De fikk testet både offensiv struktur, defensiv organisering og ikke minst moralen i laget når kampene ble tøffe.
På tribunen var det riktignok tynt med folk, men det er nesten tradisjon når treningskampene rulles i gang. Likevel ble de fremmøtte belønnet med underholdning: raske kontringer, solide taklinger og scoringer som varmet. For en hockeyentusiast er dette alt man kan ønske seg en tidlig høstkveld i Leangen.
Nå venter hverdagen med hard trening og ytterligere forberedelser før sesongen sparkes i gang. For Rosenborg gjelder det å ta med seg de gode erfaringene og samtidig justere på detaljene som fortsatt lugger. Laget viste at de kan stå imot fysisk spill, at de har evnen til å løfte seg utover kampene – og ikke minst at de har spillere som trives når det smeller litt ekstra.
Helgens kamper understreket også verdien av å møte ulik motstand. For Rosenborg var det viktig å få kjenne på et lag som spiller med ungdommelig fart og intensitet, mens Nidaros U20 fikk måle seg mot et lag som byr på mer kraft og erfaring. Det er slike møter som gjør begge lag bedre.
Når sesongen nå nærmer seg, er forventningene til Rosenborg store. Laget har brukt oppkjøringen godt, og treningskampene viste at det er mye å glede seg til. Og selv om tilskuerantallet var lavt denne helgen, er det ingen tvil om at stemningen blir en helt annen når det igjen gjelder poeng. Da fylles forhåpentligvis tribunene i Leangen, og det er da spillerne virkelig får vist hva de er laget av.
Så spørsmålet er egentlig enkelt: kommer du til Leangen når pucken droppes i første seriekamp? For tempoet, duellene og engasjementet – det kan Rosenborg allerede love at de stiller med. Helgens treningskamper ga et klart svar: dette laget er i rute, og de er mer enn klare for en ny sesong i 2. divisjon.
